强直性脊柱炎是一种慢性进行性，大部分发病人群为青年男性，但好发于青年男性并不是说年纪大了就不会得强直性脊柱炎，有些人就是属于晚发型强直性脊柱炎，所以并不是说年纪大了就不会得强直，相反年纪大了也要时刻警惕。
强直性脊柱炎可以发生在任何年龄，但通常在10～40岁发病，发病高峰年龄多集中于18～25岁，40岁以后发病者较少见，约有5%的患者在40岁以后才发病，称为晚发型强直性脊柱炎。
晚发型强直可与其他类型有相似的临床表现，但是合并外周关节炎的相对多见且可能更加明显，还可伴有胸壁痛、急性前色素膜炎（虹膜炎、葡萄膜炎）、凹陷性水肿或银屑病等，而炎性腰背痛等中轴关节受累表现相对较轻，化验结果可提示有明显的血沉增快。
由于多数强直患者的年龄小于45岁，且当年纪较大时更容易存在误诊等难以把控的情况，因此，强直性脊柱炎领域的药物研究通常仅纳入年龄小于45岁的人群。
在临床工作中，晚发型强直性脊柱炎的治疗基本和青年发病的患者一致。晚发型强直治疗的核心仍是合理的达标治疗，即通过治疗达到缓解状态或者低疾病活动度状态，从而改善患者的预后，并提高生活质量。
尽管晚发型强直基本参考青年发病的强直，仍有很多细节值得注意。考虑到晚发型强直的患者通常合并症（尤其是心脑血管疾病）较多、消化性溃疡及感染风险较大，给患者进行药物治疗的目标并不能过于严格。医生应该综合评估患者的总体情况，权衡利弊，同时经过充分的医患沟通，了解患者的治疗期望，在较为安全的范围内尽最大程度控制病情，提高患者生活质量。
