关于诊断，不要认为全都是医生的责任，这里的“早”与患者自身的警惕性也有很大关系，许多强直患者都是由于自身的拖延不治，直至病情晚期才被确诊。强直有一定的遗传概率，所以如果父母亲或近亲中有人患上强直，那么就要多加注意。一旦出现无原因的腰背痛、晨僵或者腰椎、胸廓活动受限，应该引起重视、积极就诊。
如果在影像学检查仅发现轻度关节炎时，就开始接受治疗，便能尽量延缓甚至避免关节畸形和功能丧失的情况，有效控制疾病；部分患者影像学上没有明显病变，但出现相关症状并且伴有骶髂关节炎体征，即使暂时不能诊断疾病，也不可掉以轻心，应当定期复查，关注病情发展，配合医生随访工作。
另外，有一些人怀疑自己得了强直，会拿着检查结果问病友。这里强调一下：强直的确诊需要根据患者症状、血液检查、影像学检查等来一同确诊，还要同一些类似症状的疾病进行辨别，不是个简单的事情。这种专业的事情，还是交给医生，而不要随便问问病友来自我确诊。
强直性脊柱炎的确诊流程
2009年ASAS 发表的新的中轴脊柱关节炎标准：
腰背痛持续至少3 个月，发病年龄小于45 岁的患者，若符合以下任何一条标准，即可诊断中轴型脊柱关节炎（SpA）（原型为AS）：有影像学结果时 如患者影像学提示骶髂关节炎并有≥ 1 个SpA 临床特征者；无影像学结果时 如患者HLA-B27 阳性并有≥ 2 个其它SpA 临床特征者。
备注：影像学提示骶髂关节炎：①骶髂关节MRI 提示活动性（急性）炎症（明确的骨髓水肿或骨炎），高度提示存在与SpA 相关的骶髂关节炎；或② X 线提示骶髂关节炎（同1984年修订的纽约标准）。
临床特征：①炎性下背痛；②关节炎；③肌腱端炎（足跟）；④虹膜炎；⑤指（趾）炎；⑥银屑病；⑦克罗恩病/ 溃疡性结肠炎；⑧对非甾体抗炎药治疗反应好（用药后24-48 小时疼痛完全消失或明显改善）；⑨有SpA 家族史（指一代或二代亲属患有AS、银屑病、反应性关节炎、炎性肠病中的任一种疾病）；⑩ HLA-B27 阳性；?CRP 升高。
炎性下背痛的5 项标准是：①发病年龄＜ 40 岁；②隐匿起病；③运动后改善；④休息后不能改善；⑤夜间痛（起床后改善）。如患者满足其中4 项，则可判断其存在炎性下背痛（敏感性77.0%，特异性91.7%）。
诊断之后，还要注意鉴别。主要和以下几个疾病相鉴别：类风湿关节炎；致密性骨炎；椎间盘突出；腰肌劳损；少见病：骨关节、脊柱的肿瘤、结核等。
