强直性脊柱炎患者从纤维强直期发展到骨性强直期，进而形成不可逆性残疾的病理机制是复杂的。临床上由于现有的强直性脊柱炎诊断标准仍然不能早期诊断该病，使得患者被确诊为强直性脊柱炎时大多病情已发展到进展期甚至纤维强直期。因此，能否采取有效的治疗方法改善患者受累部位的软组织新陈代谢状况，阻止其发展到骨性强直期乃至于形成不可逆性残疾，是当前临床应研究的重点。
对于处于纤维强直期的强直性脊柱炎患者，在药物治疗的基础上恰当地配合物理疗法，使其作为巩固药物疗效的一种辅助方法，效果是比较好的。物理疗法应用力、电、光、声、磁、热等各类物理因子，包括紫外线照射、磁疗、超短波、针灸、熏蒸、矿泉浴、温水浴等方法，直达病变受累病所，能够对病变部位的深层组织进行刺激，促进局部软组织的血液循环，促使炎症部位的肌肉松弛，进而改善强直性脊柱炎患者病变部位的软组织环境，调节软组织异常的新陈代谢，从而起到缓解疼痛症状、防止关节粘连的效果，对强直性脊柱炎有一定的辅助治疗价值。
此外，体育锻炼疗法也是一种可以增强机体新陈代谢速度和提高身体灵活性，防治关节粘连、骨化强直的辅助疗法。对于强直性脊柱炎患者来说，长期坚持不懈的体育锻炼尤为重要。适当的体育锻炼，可以保持强直性脊柱炎患者脊柱的生理性弯曲，防止其发生畸变、骨质疏松及废用性肌肉萎缩，并能保持胸廓正常的活动度，防止正常呼吸功能受到影响。如果能针对病变受累部位进行适当强度的有氧运动，还可改善AS患者的血液高黏度状态，改善病变部位的微循环，调节其内环境的紊乱。
综合来看，强直性脊柱炎患者除了常规的药物治疗，还需要采用物理疗法、体育锻炼疗法，其具体方法种类繁多，临床上应结合具体病情、机体功能状态、个体症状反应以及身体承受力，加以选择性应用。
