HLA抗原是人类主要组织相容性复合体（Major Histocompatibity Complex, MHC）的表达产物，在免疫系统中主要负责细胞之间的相互识别和诱导免疫反应，调节免疫应答的功能。 H代表人(Human)，L代表白细胞(Leucocyte)，A代表抗原(Antigen)，即人类白细胞抗原(HLA)。
近年来研究HLA与疾病相关性的资料表明，某些疾病的发生率与一些特殊型别的HLA检出率有关，这些病人大多是发病机理不明并伴有免疫功能异常和有遗传倾向性的疾病。1973年一美国学者和一英国学者的研究证明强直性脊柱炎与HLA—B27位点相关。他们发现，90%以上的强直性脊柱炎病人中携带HLA—B27;而且还发现不同的种族人群中，HLA—B27阳性的比例不同，强直性脊柱炎的发病率也不同，比如印第安人群中，50%的人HLA—B27阳性，其中12%的人患强直性脊柱炎;白种人中4%～13%的人HLA—B27阳性，而该病的患病率约为1%;黑人中HLA—B27阳性者很少，强直性脊柱炎的发病率也很低;中国人HLA—B27阳性率约4.5%，强直性脊柱炎的患病率为0.3%左右。
强直性脊柱炎患者中90%以上的患者HLA-B27检测呈阳性，而普通人群的阳性率只有5 ~ 10%。因此说，HLA—B27与强直性脊柱炎的发病有很强的相关性，但是HLA—B27在其发病中起什么作用，目前还不十分清楚。有研究发现，某些细菌壁上有类似HLA—B27抗原结构，模拟可引起强直性脊柱炎。
南京强脊诊疗中心的专家发现，很多从基层医院转来的患者，拿着一张纸条上面写着“要求检查HLA-B27”。与患者沟通后才明白，基层医院的医师告诉患者，如果HLA-B27阳性就一定是强直性脊柱炎！
尽管HLA—B27与强直性脊柱炎有很强的相关性，但查出HLA—B27阳性并不能确诊为强直性脊柱炎。因为HLA—B27阳性的人群中仅20%的人患强直性脊柱炎。如果认为HLA—B27阳性即会患强直性脊柱炎，显然不对。HLA—B27仅是强直性脊柱炎的一个易发病的因素。因此没有必要怨天忧人，更不必到处寻医问药试图使HLA—B27转阴。HLA—B27是从父母遗传的，终生携带，不会随治疗转阴，HLA—B27阳性不会必然患病。
HLA-B27阳性者，或有强直性脊柱炎家族史者，患强直性脊柱炎的可能性和危险性明显增加。如果强直性脊柱炎患者的子女HLA-B27阳性，尤其是男性，提示其发生强直性脊柱炎的可能性较大。但是HLA-B27阳性并不一定就是强直性脊柱炎，强直性脊柱炎患者的HLA-B27也不一定就是阳性，绝大多数HLA-B27阳性者并不发生强直性脊柱炎。而且，有5%～10%的强直性脊柱炎患者HLA-B27为阴性。HLA-B27阳性仅是强直性脊柱炎的一个易发病的因素。
总之，HLA-B27为诊断强直性脊柱炎的参考指标，并非诊断依据。如果症状和体征提示患者为强直性脊柱炎，HLA-B27阳性会显著增加正确诊断的机会。
所以诊断强直的依据并非依靠HLA-B27是否阳性，还应全面地进行八项检查，否则可能造成误诊，甚至耽误病情。
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HLA-B27不正常怎么办？
小王最近发现自己早上起床时腰有疼痛,起床半个小时左右疼痛消失，就这样持续了半年后疼痛加剧到医院做CT检查，双侧骶髂关节面摸糊,不规则,骨边缘可见硬化.毛糙,以髂骨面明显，关节间隙未见明显。同时HLA-B27呈阳性。确诊为强直性脊柱炎。
针对小王的这种情况，南京强脊诊疗中心专家表示，HLA-B27阳性者比HLA-B27阴性者发生强直性脊柱炎的机会要大得多，90%以上的HLA-B27阳性者容易患上强直性脊柱炎。因此一旦发现HLA-B27不正常，这时千万不能大意，要及时前往医院做详细的检查，以防止强直性脊柱炎的发生。
HLA-B27阳性危害大吗？
HLA基因与多种疾病有相关性，特别是强直性脊柱炎。强直性脊柱炎患者中90%以上的患者HLA-B27检测呈阳性，而普通人群的阳性率只有5 ~ 10%。HLA-B27除了与强直性脊柱炎相关外还与Reiter综合症（阳性率70%-90%）、银屑病性关节炎（阳性率50%-60%）、急性前葡萄膜炎（40%-50%）和溃疡性结肠炎伴关节病（5%-10%）等许多严重危害人类健康的脊柱性关节病相关。因此正确认识HLA-B27，对于防止强直性脊柱炎等疾病有很好的预防的作用。
同时HLA-B27抗原还具有遗传性，可以通过父母遗传给下一代子女，临床数据表明，大约80%的强直性脊柱炎患者都具有家族病发史，往往是家族中父母双方患有强直性脊柱炎，下一代子女受其遗传性患有强直性脊柱炎的可能性非常高。所以HLA-B27阳性人群的亲属也应提高警惕，可以去医院做HLA-B27筛查，听取医生意见，做好积极预防和自我保健。
